Niki Lauda

Andreas Nikolaus Lauda (22 Şubat 1949, Viyana - 20 Mayıs 2019, Zürih) veya bilinen adıyla Niki Lauda, Avusturyalı bir yarış pilotu, motor sporları yöneticisi ve havacılık girişimcisiydi. 1971 ile 1979 ve 1982 ile 1985 yılları arasında Formula 1'de yarıştı. Üç kez Formula 1 Dünya Şampiyonu olan Lauda, kariyerini noktaladığında 54 podyum derecesiyle en fazla podyuma çıkan pilot rekorunu elinde tutuyordu. Ferrari ve McLaren takımlarıyla dünya şampiyonluğu kazanan tek pilot olma unvanını koruyan Lauda, 13 sezon boyunca toplam 25 Grand Prix zaferi elde etti.

Hayatı ve Kariyeri

Viyana'da doğup büyüyen Lauda, yerel sanayici Hans Lauda'nın torunuydu. Kariyerine kartingde başlayan Lauda, 1960'ların sonlarında Formula Vee ve özel yarışlarda ilerledi. Kariyerinin tıkanma noktasına gelmesi üzerine, 1971'de 30.000 sterlinlik bir banka kredisi çekti ve March takımıyla Avrupa Formula 2'de yarışma şansı yakaladı. Aynı yıl Avusturya Grand Prix'sinde Formula 1'e adım attı. 1972'de tam zamanlı Formula 1 koltuğuna yükseldi ancak sezonu klasman dışı bir dereceyle tamamladı. Bununla birlikte, Britanya Formula 2 Şampiyonası'nı kazandı. Lauda, 1973 sezonu için BRM'ye geçerek ilk puanını Belçika'da aldı ve ertesi yıl Clay Regazzoni ile birlikte Ferrari'de bir koltuk kazandı. Lauda, Ferrari'deki ilk yarışında podyuma çıktı ve üç yarış sonra İspanya Grand Prix'sinde ilk zaferini elde etti. 1975 sezonunda beş Grand Prix zaferi elde eden Lauda, Ferrari ile 11 yıl aradan sonra Dünya Şampiyonluğu kazanan ilk pilot oldu.

Lauda, 1976 sezonunda şampiyonluk liderliğini sürdürürken, James Hunt ile kıyasıya bir mücadele içindeydi. Ancak Nürburgring'deki Almanya Grand Prix'sinde geçirdiği kaza sonucu Ferrari 312T2'si alev aldı ve Lauda, ağır yanıklar ile kalıcı sağlık sorunlarına yol açan ciddi yaralanmalar yaşadı. Buna rağmen sadece altı hafta sonra İtalya Grand Prix'sinde yarışa geri döndü ancak sezon sonunda şampiyonluğu Hunt'a yalnızca bir puan farkla kaybetti. 1977'de Ferrari'de kalmaya devam eden Lauda, birçok yarış kazanarak ikinci dünya şampiyonluğunu kazandı. Birleşik Devletler Grand Prix'sinde şampiyonluğunu garantiledikten sonra takımdan ayrıldı ve koltuğu Gilles Villeneuve'ye bıraktı. 1978'de Brabham'a katılan Lauda, tamamladığı tüm yarışlarda podyuma çıktı ve İsveç ile İtalya Grand Prix'lerinde zafer kazandı. 1979 sezonunda takım arkadaşı Nelson Piquet ile birlikte galibiyet alamadı ve takımının Ford Cosworth V8 motorlarına geçiş yapmasının ardından takımdan ayrıldı. İki yıllık bir aradan sonra Lauda, 1982'de McLaren ile geri döndü ve birçok yarış kazandı. 1983 sezonunu galibiyetsiz tamamlayan Lauda, ertesi sezon Alain Prost ile takım arkadaşı oldu ve Prost'u yarım puan farkla geçerek üçüncü şampiyonluğuna ulaştı. 1985 sezonunun sonunda Hollanda Grand Prix'sinde son zaferini kazanarak emekli olan Lauda, Formula 1'de 25 yarış galibiyeti, 24 pole pozisyonu, 24 en hızlı tur ve 54 podyum elde etti.

1993'te Ferrari'ye danışman olarak dönen Lauda, 2001 ile 2002 yıllarında Jaguar'ın takım patronluğunu üstlendi. 2012'den ölümüne kadar Mercedes'in ortak sahibi olarak yönetim kurulunda yer aldı ve bu süreçte takım 2014 ile 2019 arasında altı kez üst üste Dünya Markalar Şampiyonluğu kazandı. Lauda, 1993 yılında Uluslararası Motorsporları Onur Listesi'ne girdi.