James K. Polk

James Knox Polk (2 Kasım 1795; Pineville, Kuzey Karolina - 15 Haziran 1849; Nashville, Tennessee), 11. Amerika Birleşik Devletleri başkanı. Bundan önce de 11. Tennessee Eyalet Valisi ve 17. Temsilciler Meclisi Başkanı (Speaker of the House of Representatives) idi.

Hayatı ve Kariyeri

Dış politikada kaydettiği başarıları – özellikle Meksika-Amerika Savaşı'nda başarılı liderliği – için meşhurdur. Gümrük tariflerini azaltıp 1913 yılına kadar uygulamada bulunmuş olan yeni bir mali sistemini kurmuştur. Amerika Birleşik Devletleri başkanı olarak yeniden seçilmekten vazgeçip sadece bir görev döneminden sonra istifa eden ilk ABD başkanıydı. Başkanlığından sadece üç ay sonra ölmüştür.

Demokratik Parti üyesi olarak ülkenin coğrafî yayılmasına (Manifest Destiny) arka çıkıp, Whig Partisi'nin itirazlarına karşı çıkarak ABD'nin bütün tarihinde en büyük genişlemesini gerçekleştirmiştir. ABD'ye bugünkü Oregon, Washington ve Idaho eyaletlerini kapsayan Oregon Territory'yi temin edip Meksikan-Amerikan Savaşı'nı bitiren Guadalupe Hidalgo Antlaşması'yla 3,1 milyon kilometre kare toprak daha edindi. 1846 yılında, Whig'lerin 1842 tarihli Black Tariff'i iptal eden Walker Tariff'i imza ederek 1861'e kadar süren neredeyse tamamen özgür ticaretin bir süresine yol açtı. Polk'un görev süresine ABD Deniz Harp Okulu ile Smithsonian Enstitüsü'nün kurulmasının yanında Washington Anıtı'nın inşa edilmesi ve ABD'nin ilk posta pulunun kullanması rastlamıştır.